体外模拟消化系统是基于人（动物）体胃肠道生理过程，在体外条件下模拟体内消化吸收情况，用于预测或评估化合物的可消化性、生物利用率、营养成分释放动力学特性及结构变化等研究的体外模型。

　　体外模拟消化系统具有降低成本和时间，提高实验重复性和准确性，可人工监控、定点取样等优点，能够部分或*替代活体实验，因而没有伦理限制，也避免了活体实验中较大的个体差异性。

　　体外消化系统可广泛应用于食品营养学，功能性活性物质代谢研究，药物释放动力研究，益生菌及益生元，食品毒理学研究，动物营养及饲料研究等。

　　体外消化系统模型是基于对人体体内消化系统的仿生模拟而建立的，主要分为两个部分，包括上消化道系统模型和下消化道系统模型。上消化道指口腔、咽、食管、胃、小肠（十二指肠、空肠和回肠）；下消化道指大肠（盲肠、阑尾、结肠、直肠和肛管）。体外模拟消化系统模型是在体外已核实的条件下模拟人体消化道的消化环境，用来预测食物的可消化性、食物成分的释放以及结构的变化等。相对于活体/临床试验，体外模拟消化系统模型具有极大的科研优势：体外模拟消化系统可以作为“前测试”来预测活体试验情况或优化实验条件，*代替或部分替代活体试验，达到降低成本和时间、提高重复性和准确性的目的，而且没有伦理方面的限制。