随着科技的进步，越来越多的新的功能性食品和药物被投入到市场当中，在进入市场之前，必须要进行严格的营养价值、杜丽、药理等方面的实验和评价，需要评估其营养物质以及有效活性成分在胃肠道内的消化和排空过程，认识其在体内的营养输送过程，从而改善食品和药物的加工方法或构建新的功能性食品，有效提高营养成分的消化吸收及药物的利用率。此外，随着食品安全问题日益突出，这对有效、快速、便捷的检测食品添加剂和有毒有害成分在体内的残留技术提出了新的挑战。

　　近年来，研究者们开发了消化系统模拟装置，用于研究食物消化过程中的物理化学变化、食物之间相互作用、肠道益生菌存活率、功能性食品的开发和应用以及药物和有毒有害物质在胃肠道内的残留和代谢过程。但是现有的消化系统模拟装置无法重现食物在真实胃内的分布及消化、排空顺序，而且缺乏对胃壁或肠壁蠕动收缩的有效模拟，并且无法有效的观察其消化过程，并且造价比较昂贵。

　　体外模拟消化设备是基于人（动物）体胃肠道生理过程，在体外条件下模拟体内消化吸收情况，用于预测或评估化合物的可消化性、生物利用率、营养成分释放动力学特性及结构变化等研究的体外模型。

　　体外模拟消化设备具有降低成本和时间，提高实验重复性和准确性，可人工监控、定点取样等优点，能够部分或*替代活体实验，因而没有伦理限制，也避免了活体实验中较大的个体差异性。

　　体外模拟消化设备可广泛应用于食品营养学，功能性活性物质代谢研究，药物释放动力研究，益生菌及益生元，食品毒理学研究，动物营养及饲料研究等。